Ontsteking verhoogt gedragsveranderingen bij Shank3-deficiëntie: verklaart dit gedragsachteruitgang bij autisme?

Bij ongeveer 40% van de mensen met het Phelan-McDermid-syndroom (veroorzaakt door SHANK3-genen) treedt gedragsachteruitgang op, vaak na een infectie. Onderzoekers hebben in muizen laat zien dat ontsteking in de hersenen (neuroinflammatie) dit gedragsprobleem kan verergeren: muizen met SHANK3-deficiëntie die een infectie kregen, vertoonden meer gedragsproblemen dan normale muizen. Dit onderzoek is nog met dieren uitgevoerd en niet aangetoond bij mensen, maar het geeft inzicht in hoe infecties en het Phelan-McDermid-syndroom samen kunnen werken. Een ontstekingsremmende behandeling kon de gedragsproblemen in de muizen gedeeltelijk verbeteren. Dit onderzoek kan helpen begrijpen waarom sommige kinderen met het Phelan-McDermid-syndroom tijdelijk slechter gaan doen wanneer ze ziek zijn.